سرطان الثدي هو عبارة عن انقسام خلايا أنسجة الثدي ونموّها دون الخضوع لأنظمة التحكم الطبيعية في الجسم. وقد تغزو هذه الخلايا النسيج المحيط بالثدي، كما يمكن أن تنتقل لأجزاء الجسم عن طريق الدم أو الجهاز الليمفاوي إذا لم يتم علاجها.
إن جميع السيدات معرضات لخطر الإصابة بسرطان الثدي. ولكن بعض السيدات لديهن نسبة أكبر من الخطورة بسبب وجود أكثر من عامل للخطر. فعندما يكون لدى السيدة عامل للخطر قابل للتعديل، يجب عليها بذل الجهود من أجل تقليل تلك الخطورة. ولكن بعض عوامل الخطر لا يمكن تعديلها. وغالبًا ما تعتمد إرشادات الفحص على عدد عوامل الخطر لدى السيدة. 
